Në vitin 2008, Japonia miratoi një ligj të veçantë dhe të paprecedentë për luftimin e obezitetit: “Metabo Law”. Ky legjislacion unik kërkon që të gjithë qytetarët e moshës 40 deri në 74 vjeç të maten çdo vit në bel, si pjesë e kontrollit shëndetësor vjetor. Me një fokus të fortë tek parandalimi, ky ligj është kthyer në një nga përpjekjet më serioze shtetërore për të ndaluar përhapjen e sëmundjeve të lidhura me mbipeshën.

Sipas ligjit, normat e përcaktuara për perimetrin e belit janë 85 centimetra (33.5 inç) për burrat dhe 90 centimetra (35.4 inç) për gratë. Nëse matjet e një personi i tejkalojnë këto vlera, ai ose ajo futet në një program këshillimi për stilin e jetesës, ku përfshihen dieta të personalizuara dhe udhëzime për aktivitet fizik. Ndërhyrja ka karakter edukues, por ka dhe mekanizma ndëshkimi për institucionet që nuk përmbushin normat në nivel grupi.

Qeveria japoneze e ka vendosur këtë ligj si një strategji kombëtare për të parandaluar sëmundje si diabeti, hipertensioni dhe problemet kardiovaskulare, që janë në rritje përkundër dietës tradicionalisht të shëndetshme japoneze. Ndërsa shumë vende përqendrohen tek trajtimi i pasojave të obezitetit, Japonia ka zgjedhur rrugën e kontrollit të hershëm dhe edukimit të popullatës.

Zbatimi i Metabo Law është përballur me kritika nga disa që e shohin si ndërhyrje në privatësinë personale, por rezultatet flasin vetë: Japonia mbetet ndër vendet me nivelin më të ulët të obezitetit në botë në mesin e vendeve të zhvilluara. Ligji ka ndikuar edhe në sjelljen e kompanive që ofrojnë më shumë ushqime të shëndetshme dhe mundësi për aktivitet fizik për punonjësit e tyre.

Ky ligj i pazakontë mbetet shembull i mënyrës se si politikat publike mund të ndikojnë drejtpërdrejt në shëndetin e qytetarëve – një kombinim i statistikave, disiplinës kulturore dhe përkujdesjes afatgjatë për mirëqenien kombëtare.